ENTREVISTA A DIEGO GIL
La Peña Ajedrecística Isleña (PAI) es hoy uno de los referentes del ajedrez en Andalucía, pero sus raíces se remontan a los años 60. Según nos cuenta Diego Gil, que lleva más de trece años al frente del club, la historia comenzó con una peña de ajedrez en el Círculo San José Artesano, que llegó a ser campeona provincial y a disputar la final del Campeonato de España por equipos en 1969. A partir de ahí, jóvenes aficionados se reunían en distintos espacios de la ciudad, hasta que en 1979 se fundó oficialmente la Peña Ajedrecística Isleña (PAI), y en 1985 se registró como asociación deportiva.
Primeros pasos con ilusión y desafíos
Los inicios estuvieron marcados por la ilusión por aprender y competir, pero también por la falta de un espacio estable, lo que obligaba a los jugadores a trasladarse constantemente. Uno de los grandes logros fue la creación del Open Ciudad de San Fernando, el Open de la Sal, que atrajo a figuras de primer nivel nacional e internacional, como De la Villa, Alfonso Romero, Mario Gómez, tres excampeones de España, e incluso a Veselin Topalov, campeón mundial de cadetes entre otros grandes jugadores.
Un equipo joven, unido y competitivo
El secreto del club ha sido el equilibrio entre juventud y experiencia. Bajo la guía del Maestro Internacional Roberto Carlos Gómez Ledo, el equipo combina jugadores de cantera con jóvenes talentos gaditanos. “Es un equipo donde se está cómodo, es un grupo amistoso y competitivo al mismo tiempo que siempre te van a ayudar a mejorar, asegura Diego Gil y destaca la complicidad que hay entre sus miembros.
El club ha sabido potenciar la energía de los jóvenes: la primera vez que ganaron el Campeonato de Andalucía, la mayoría de sus jugadores eran menores de 18 años. Además. Dicha juventud le imprime al equipo mucha energía, imprescindibles para ser competitivos. Cabe destacar el buen nivel ajedrecístico del equipo. Muy especial para el club y el equipo es Roberto Carlos, jugador con una formación excepcional en ajedrez en su país de origen, Cuba. Lo que le ha permitido ser un jugador destacado a nivel internacional y nos ha dado mucha experiencia. Un referente internacional para los más jóvenes que han aprendido mucho de él, aportando experiencia y conocimiento al equipo.
Una temporada histórica y proyección nacional
La Peña Ajedrecística Isleña ha vivido en los últimos años una etapa de consolidación. Diego Gil destaca que “estamos haciendo un buen trabajo y que se ha mejorado en las últimas temporadas mucho en todos los aspectos.” Desde 2021, se han conseguido dos Campeonatos de Andalucía y han estado cerca de ascender a la Primera Nacional. La escuela de ajedrez del club sigue creciendo y surgen nuevos talentos que participan activamente en la promoción del ajedrez.
Participar en Linares a nivel nacional fue un momento especial: “Fue como ver la luz al final del túnel. Una oportunidad de subir un escalón en la evolución del club y poder ofrecer a los mejores jugadores del club una buena oportunidad de competir a gran nivel nacional y tener esa experiencia”. El club sigue creciendo y surgen nuevos talentos que participan activamente en la promoción del ajedrez, con el respaldo de patrocinadores como ELECAM.
Mirando hacia el futuro
Tras el reciente logro de ser Campeones de Andalucía por equipos en su máxima categoría y con el objetivo de seguir creciendo, el club apunta ahora al Campeonato de España de Clubes de Segunda División, donde el primer puesto garantiza el ascenso a la Primera División y en el que el pasado año quedamos subcampeones de la zona sur de España. La meta es competir al máximo nivel y, si llega el éxito, celebrarlo como un logro histórico para la PAI. “Sería un éxito sin precedentes en nuestro club, y lo disfrutaríamos sin duda, pero hay que ser consciente de que hay muchos clubes interesados en estar entre los 16 mejores equipos de España y la competencia será tremenda”
Por otro lado, el apoyo institucional, de los patrocinadores, y unas buenas instalaciones son fundamentales para continuar impulsando el ajedrez local. Queremos agradecer especialmente a todos nuestros patrocinadores, como es Elecam, que permiten que el club siga consolidándose y creciendo. La peña ajedrecística Isleña ha conseguido su propio local social que, sin duda, les permitirá mejorar mucho en los próximos años, concluye, destacando que la cantera y los jóvenes monitores son la base del futuro del club.
La Peña Ajedrecística Isleña sigue y seguirá demostrando que, con pasión, constancia y un buen equipo, el ajedrez puede ser mucho más que un juego: es historia, cultura y comunidad.